Según la Sociedad Española de Enfermedades Infeccionas y Microbiología Clínica (SEIMC), en la que se basa el Ministerio de Salud, las pruebas de diagnóstico de infección activa recomendadas son tres: la prueba rápida de detección de antígenos,  una detección de ARN viral mediante una RT-PCR y la prueba de anticuerpos o serológica.

La prueba de antígenos y la PCR se realizan sobre una muestra naso-faríngea, es decir, del tracto respiratorio. La serológica se realiza mediante análisis de sangre.

El método de detección de presencia del COVID-19 por PCR se ha demostrado como el más rápido y fiable. Aunque el coste es mayor que otras pruebas, la exactitud de su resultado lo hace más conveniente ante el avance de la pandemia.

Este método de laboratorio nació en los años 80 del pasado siglo revolucionando la biología ya que permitía de un modo rápido y relativamente sencillo, obtener de millones de copias de una determinada secuencia del ADN y ARN. Ese ADN muestra la presencia viral contenida en distintas sustancias, así como la eficacia de productos antivirales.

ADN y ARN son los ácidos nucleicos que conforman la base de nuestro genoma. El ARN o ácido ribonucleico es el tipo de ácido nucleico que posibilita la síntesis de proteínas. Si bien el ADN contiene la información genética, el ARN es el que permite que esta sea comprendida por las células. Está compuesto por una cadena simple, al contrario del ADN, que tiene una doble cadena. 

Esos pasajeros que procedan de un país de elevado peligro relacionado con el Covid-19 deben exponer, para lograr entrar en España, un certificado con resultado NEGATIVO de PCR, llevado a cabo en las 72 horas previas a su llegada a España.

El archivo contendrá, por lo menos, los próximos datos: nombre del viajero, número de pasaporte o DNI, fecha de ejecución de la prueba, identificación y datos de contacto del centro que ejecuta el estudio, técnica empleada y resultado negativo de la prueba.

Si tienes síntomas o has estado en contacto con un positivo en COVID-19, el trámite habitual es acudir al propio Centro de Salud –o Centro Médico privado- donde se tratará tu caso convenientemente. Sin embargo, la falta de personal suficiente en los centros públicos y la necesidad de trasladar las muestras a grandes laboratorios, en los centros privados, está provocando que se ralentice tanto la toma de muestras como la obtención del resultado por este canal, tardándose entre 4 y 7 días la obtención del resultado.

Por eso es frecuente que se acuda a nuestro laboratorio donde la muestra es tomada y procesada en el mismo día sin necesidad de trasladar la muestra a otros laboratorios. En menos de 12 horas se dispone del resultado escrito y avalado sanitariamente.

El análisis de antígenos es una prueba de diagnóstico que detecta partículas estructurales del virus, proteínas de éste, sobre muestras respiratorias.

El resultado puede obtenerse en minutos y resulta más barata, pero es fácil que arroje falsos negativos a partir del día 3 de contagio. Por lo que tras un negativo, será necesario realizar una RT-PCR (real time – polymerase chain reaction).

El ensayo por método PCR es una prueba molecular que extrae el ARN de la muestra respiratoria y lo pasa por un equipo RT-PCR (Reacción en Cadena de la Polimerasa), detectando de forma muy sensible la presencia de virus.

Su resultado puede obtenerse en 1 hora si se analiza de forma interna, o unos días si se envían a un laboratorio externo. Quizás más tiempo en lugares donde haya demoras en el procesamiento de los muestras.

Las pruebas RT-PCR son muy exactas cuando se realizan de manera adecuada y en laboratorio propio, sin embargo, la prueba de antígenos es menos sensible cuando la carga vírica no es muy alta por lo que no registra algunos casos.

La PCR permite detectar el coronavirus en cualquier momento de la infección. Por su parte, los test de antígenos son útiles en los primeros momentos desde que se ha producido el contagio

Los resultados que emite este laboratorio tienen el aval de la persona científica-sanitaria que los firma. 

Asimismo, este laboratorio sigue la ESTRATEGIA DE DETECCIÓN PRECOZ, VIGILANCIA Y CONTROL DE COVID-19, publicada en septiembre de 2020 por el Ministerio de Salud, y se encuentra en continua comunicación con SALUD ARAGÓN, para el seguimiento y rastreo epidemiológico del Gobierno de Aragón.